Le sentier des crêtes à Pampelonne

Il ne faut pas confondre Pampelonne (avec deux n) avec Pamplona ou Pampelune ; la ville espagnole a pourtant bien donné son nom à Pampelonne (avec deux n) si l'on en croit l'une des affiches trônant en contrebas du chateau de Thuriès où l'on nous dit que « vers 1285, Bertrand Vicomte de Lautrec cède le chateau et la seigneurie de Thuriès à Eustache de Beaumarchais, Sénéchal de Toulouse. Ce dernier, ancien gouverneur de la Navarre, s'était emparé de Pampelune, capitale de la Navarre. Il donne le nom de Pampilona lors de la construction de la bastide fortifiée de Pampelonne. »

Le dénommé Eustache de Beaumarchais est également le créateur d'un nombre impressionnant de bastides comme nous l'indique Wikipédia :

Il devient un bâtisseur de bastides, pour le compte du roi de France. Il en fonde 23 : Rimont (1272), Alan (1272), Montréjeau (1272), Fleurance (1274), Valence-d'Albigeois (1275), Beaumont-de-Lomagne (1279), Verdun-sur-Garonne (1279), Saint-Lys (1280), Mirande (1281), Pavie (1281), Cazères (1282), Cologne (1284), Miélan (1284), Plaisance-du-Touch (1285), Réjaumont[Lequel ?] (1285), Pampelonne (1285), Boulogne-sur-Gesse (1286), Valentine (1287), Aurimont (1287), Beaumarchés (1288), Grenade (1290), Sorde (1290), Solomiac (1322).

La balade d'aujourd'hui, la toute première estampillée « post-confinement », est incluse dans le guide Le Tarn à pied, pages 40-41, randonnée n°10.
Pour l'accès routier à Pampelonne c'est simple, depuis l'autoroute qui va d'Albi à Rodez on prend la sortie Tanus et on suit les panneaux pour arriver au village ; voici l'environnement routier :

Vue d'ensemble de la randonnée avec mention des routes d'accès.

La balade elle-même vue depuis le ciel nous donne ceci :

Randonnée avec vue « satellite »

Le Viaur est nettement visible avec le barrage de Thuriès que l'on va voir de presque tous les angles ; la retenue d'eau alimente une centrale électrique située exactement au nord (un peu à gauche du chiffre 4) au moyen d'une conduite d'eau traversant la montagne comme expliqué sur une des affiches positionnées sur le parking du bâtiment devant lequel passe le chemin :

Panneau explicatif du fonctionnement de la centrale de Thuriès.

Les caractéristiques de la randonnée sont les suivantes, du moins bien évidemment en ce qui me concerne pour les pulsations cardiaques :

Statistiques de la randonnée.

La balade a donc duré près de cinq heures pour une distance modeste d'un peu plus de dix kilomètres, il faut dire que non seulement le cheminement le long des berges du Viaur ne permet pas une allure élevée, mais également les deux pauses, dont une pour le déjeuner sur la crête surplombant la retenue d'eau et l'autre au chateau sur l'herbe fraiche de ce qui reste de la cour (du moins j'imagine qu'il s'agissait de la cour...), tout cela fait que...nous avons pris notre temps !

Les graphiques sont partagés verticalement par des barres représentant chaque tranche de kilomètre parcouru, on voit donc que c'est entre les kilomètres 6 et 7 que se situe le point d'orgue de la randonnée, l'endroit où il faut s'arrêter et profiter du magnifique paysage que la nature a sculpté juste pour que vous puissiez jouir du moment présent (avec un peu de chance vous serez seul et ne partagerez pas ce moment, l'endroit étant un peu exigu...)

Il y a bien d'autres circuits ou traversées à faire dans le coin, comme nous le précise l'ensemble de panneaux qui nous accueillent dès le début après avoir laissé la voiture sur la place du Foirail :

Il n'y a que l'embarras du choix, le nôtre se porte sur le sentier des crêtes.

Le circuit de las Planques ce sera pour une autre fois, on va d'abord s'aguerrir un peu, les mollets ont besoin de se refaire une santé après tant de mois de relative inaction.

Une fois n'est pas coutume, la balade commence par une descente afin de trouver le fond des gorges du Viaur :

Les gorges du Viaur que nous allons remonter en direction de la centrale électrique de Thuriès.

Au passage de nombreuses digitales semblent nous faire une haie d'honneur :

Un des nombreux « clusters » de digitales.

Arrivés au fond on laisse la passerelle et on prend rive gauche (donc côté droit en remontant le courant) :

En remontant le Viaur rive gauche.

Là ce ne sont plus des digitales qui nous présentent les armes mais des plantons moins sympathiques avec des signes cabalistiques inscrits sur leur galure :

Macrolepiota ?

Si vous connaissez ce champignon merci de vous signaler à l'accueil afin de donner toute information utile (moi je n'y connais strictement rien)

Plus loin nous arrivons face au moulin de Bondouy :

Le moulin de Bondouy sur la rive opposée.

Et peu après c'est au tour de notre fameuse centrale électrique de Thuriès :

La centrale électrique de Thuriès.

Trois panneaux nous donnent des explications sur la création de cette centrale (nous en avons vu un plus haut) et il est utile de s'attarder un peu pour les lire, il n'y a pas le feu après tout et nous avons toute la journée devant nous.

Après avoir franchi le Viaur par la route qui descend de Pampelonne (pour aller on ne sait où mais on s'en fiche un peu) on reprend le sentier qui nous mène, après une courte mais intense montée, au hameau de La Rive qu'on traversera en passant par la place de la Pipe (non je ne rigole pas) :

L'entrée du hameau de la Pipe, pardon, de la Rive.

Peu après nous longeons, de très haut, les rives du Viaur et pouvons pour la première fois contempler le chemin qui nous reste à faire :

Le chateau de Thuriès sur son éperon rocheux avec le village de Pampelonne en arrière-plan.

Quand je dis le chateau de Thuriès il s'agit plutôt du peu qu'il en reste, à savoir la moitié délabrée d'une tour qui pointe au-dessus des arbres ; on remarque sur la droite les lignes électriques qui montent de la centrale en direction du village.

Enfin c'est la récompense avec la pause déjeuner sur la crête (qui donne son nom à la balade) qui sépare deux bras d'un méandre du Viaur :

Depuis la crête, vue sur la retenue d'eau en amont du barrage.

Plus loin, après nous être sustentés et reposés, nous redescendons vers le Viaur et le franchissons sur une passerelle multiple entrecoupée de murs cimentés :

La passerelle qui nous mène vers le chateau de Thuriès.

Nous remontons le chemin et passons très vite sous les restes piteux du chateau :

Le chateau de Thuriès.

Nous pouvons également admirer l'ouvrage d'art de l'autre côté, ce fameux barrage qui fut construit entre 1919 et 1923, soit il y a exactement un siècle :

Le barrage de Thuriès.

Puis c'est le petit détour quasi obligatoire par le chateau et sa drôle de tour en forme d'amphithéâtre :

La tour du chateau de Thuriès.

Il faut quand même avoir en tête que ce chateau a été construit avant 1275, date de « la plus ancienne trace écrite du château » selon Wikipédia.

Après ça le retour à la place du Foirail de Pampelonne est une simple formalité qui demandera un tout petit effort supplémentaire.

Bref une simple petite balade agréable dans le rayon des cent kilomètres du domicile (pour vous je sais pas) faite en respectant la distanciation physique chaque fois que nous rencontrions d'autres promeneurs/randonneurs, ce qui ne nous empêchait pas de nous saluer et d'échanger de larges sourires, on se demande bien pourquoi.

Adishatz.