Que savait l'industrie du charbon en 1966 ? Tout !

On cite souvent les rapports Meadows de 1972 et Charney de 1979 pour dater la prise de conscience universelle des risques du réchauffement climatique causé par le CO₂ émis par l'homme, en réalité il faut remonter au minimum 6 ans en arrière pour avoir, de la part des fautifs eux-mêmes, la reconnaissance que leur activité est productrice d'un sérieux problème pour l'humanité entière.

En effet, dans le Mining Congress Journal d'août 1966 on peut lire ceci :

Extrait de la page 56 du Mining Congress Journal d'août 1966.

Transcription de l'extrait:

Emission of CO₂ Under Serious Study

Among the gaseous materials discharged from the stack is carbon dioxide. This is not generally considered to be a pollutant inasmuch as it has never been demonstrated to have any adverse effects on plants or animals. However, to illustrate the far-reaching aspects of the air pollution problem, it should be noted that serious studies are underway to determine whether more restrictions should be placed on the emission of carbon dioxide to the atmosphere. There is evidence that the amount of carbon dioxide in the earth's atmosphere is increasing rapidly as a result of the combustion of fossil fuels. If the future rate of increase continues as it is at the present, it has been predicted that, because the CO₂ envelope reduces radiation, the temperature of the earth's atmosphere will increase and that vast changes in the climates of the earth will result. Such changes in temperature will cause melting of the polar icecaps, which, in turn, would result in the inundation of many coastal cities, including New York and London.
The oxides of nitrogen, notably nitrous oxide and nitrogen dioxide, which are produced as a result of the high temperatures of fossil-fuel combustion, are receiving considerable attention by air pollution officials, although at the present time no restrictions have been imposed. The oxides of nitrogen and the subsequent photochemical reactions which take place in the atmosphere have been demonstrated to be a principal cause of the smog which afflict such cities as Los Angeles.

Emission de CO₂ en cours d'étude sérieuse

Parmi les matières gazeuses rejetées par la cheminée se trouve le dioxyde de carbone. Cette substance n'est généralement pas considérée comme un polluant dans la mesure où il n'a jamais été démontré qu'elle a des effets nocifs sur les plantes ou les animaux. Toutefois, pour illustrer l'ampleur du problème de la pollution atmosphérique, il convient de noter que des études sérieuses sont en cours pour déterminer s'il y a lieu d'imposer des restrictions supplémentaires aux émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Il est prouvé que la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre augmente rapidement en raison de la combustion de combustibles fossiles. Si le taux d'augmentation futur continue tel qu'il est actuellement, on prévoit que, parce que l'enveloppe CO₂ réduit le rayonnement, la température de l'atmosphère terrestre augmentera et qu'il en résultera de vastes changements dans le climat de la Terre. De tels changements de température entraîneront la fonte des calottes glaciaires polaires, ce qui, à son tour, entraînera l'inondation de nombreuses villes côtières, y compris New York et Londres.
Les oxydes d'azote, notamment le protoxyde d'azote et le dioxyde d'azote, qui sont produits en raison des températures élevées de combustion des combustibles fossiles, font l'objet d'une attention considérable de la part des responsables de la pollution atmosphérique, même si aucune restriction n'a été imposée pour le moment. Il a été démontré que les oxydes d'azote et les réactions photochimiques qui s'ensuivent dans l'atmosphère sont l'une des principales causes du smog qui affecte des villes comme Los Angeles.

Le sommaire de la page 3 était lui aussi sans ambiguïté aucune et annonçait clairement la couleur :

Extrait du sommaire de la page 3 du Mining Congress Journal d'août 1966.

Transcription du sommaire :

Air Pollution and the Coal Industry

James R. Garvey

Growing demands for cleaner air have serious implications for the coal industry since more than half of the coal used today goes for generation of electricity and the coal-burning electric utilities are most likely to be affected by any air pollution restrictions. Garvey reviews the pollutants in coal and discusses ordinances that have been passed to restrict use of fuels containing in excess of one percent sulfur.

Discussion: James R. Jones

There is a sense of urgency in the matter of air pollution control, and it is important to the coal industry that any controls established can be complied with technologically. Answers must be found to many unsolved problems, and while much progress is being made to find solutions, are the city councils, health officials, citizens' committees, etc., convinced and willing to wait?

La pollution atmosphérique et l'industrie du charbon

James R. Garvey

La demande croissante d'air pur a de graves répercussions sur l'industrie du charbon, puisque plus de la moitié du charbon utilisé aujourd'hui sert à produire de l'électricité et que les services publics d'électricité au charbon sont les plus susceptibles d'être touchés par toute restriction en matière de pollution atmosphérique. Garvey passe en revue les polluants présents dans le charbon et discute des ordonnances qui ont été adoptées pour restreindre l'utilisation des combustibles contenant plus de 1 % de soufre.

Discussion : James R. Jones

Il y a un sentiment d'urgence en matière de contrôle de la pollution de l'air, et il est important pour l'industrie houillère que tout contrôle établi puisse être respecté sur le plan technologique. Il faut trouver des réponses à de nombreux problèmes non résolus, et alors que beaucoup de progrès sont faits pour trouver des solutions, les conseils municipaux, les autorités sanitaires, les comités de citoyens, etc. sont-ils convaincus et prêts à attendre ?

Que retenir de tout cela ? Essentiellement ceci : en 1966, et même très probablement bien avant, l'industrie du charbon était parfaitement au courant des problèmes causés par l'exploitation et l'utilisation de combustibles fossiles, mais elle avait une certaine confiance dans le « génie » humain pour trouver des solutions permettant de satisfaire « les conseils municipaux, les autorités sanitaires, les comités de citoyens, etc. » qui se montraient impatients à cause des répercutions sanitaires et environnementales ; des solutions techniques ont depuis été trouvées pour réduire certaines émissions sans remettre en cause le « système » productiviste qui demande de l'énergie bon marché pour fonctionner à plein régime, cependant aucune solution n'est encore apparue pour régler le problème des émissions de CO₂ malgré l'immense « génie » déployé par tous les ingénieurs s'employant à la tâche ! Résultat ? Comme le problème des émissions de CO₂ n'a pu être réglé le « génie » humain a trouvé une solution miraculeuse : nier que le CO₂ puisse être la cause de nos soucis, et voilà, le problème était réglé, nous en sommes là aujourd'hui !

Comme quoi quand on veut on trouve toujours une solution, n'est-ce pas ?

H/T climatefiles