Michael Mann, la tête de turc d'Anthony Watts

Il existe une technique employée par les climatosceptiques qui semble avoir la vie dure, peut-être  « grâce » ou « à cause » de son efficacité sur les gogos qui avalent sans réfléchir ce qu'on leur raconte, il s'agit de la « Serengeti Strategy » qui consiste, pour un prédateur comme le lion, à tenter d'isoler une proie en particulier en la séparant du groupe, étant donné que le groupe est toujours plus fort face au prédateur alors qu'un individu isolé sera plus facilement attaqué et tué.

En l'occurrence la proie en question n'est autre que Michael Mann, sur lequel les climatosceptiques de tout poil s'acharnent depuis qu'il a démontré que les températures avaient très fortement progressé dès lors que la concentration en CO2 de l'atmosphère s'était elle-aussi grandement accrue suite à nos émissions (sans compter les émissions de CH4 ou de N2O)

Ainsi, pour la énième fois, Anthony Watts se fend d'un magnifique papier de désinformation à faire rougir Donald Trump himself, You can always tell a Mann, but you can’t tell him much – why tree ring data (and climatic conclusions from it) sucks, dans lequel il ouvre les hostilités par ce superbe dessin :

cartoonsbyjosh

Pour ceux qui ne maitrisent pas l'anglais, je traduis ce que Michael Mann est censé dire dans ce dessin : « Je suis tellement expert que je peux connaître la température du globe entier à tout moment de l'histoire avec seulement cet arbre. » ; et le commentaire conclut : « Quelle est la fiabilité de ces climatologues ? »

Pour résumer, on fait croire aux lecteurs que Michael Mann :

• n'a utilisé qu'un arbre pour en inférer la température ;
• qu'il s'agit de la température du globe entier ;
• qu'il s'agit de toutes les époques depuis la création de la Terre.

Comme on le dit souvent, plus c'est gros et plus ça a de chance de passer.

Alors quand on est curieux on ne se contente pas d'un mauvais dessin fait avec le pied gauche d'un ignare qui a trouvé le bon filon pour arrondir ses fins de mois, on tente de se documenter un minimum, et pour cela quoi de mieux que d'aller voir directement à la source : Northern Hemisphere Temperatures During the Past Millennium: Inferences, Uncertainties, and Limitations (Températures de l'hémisphère nord au cours du dernier millénaire: inférences, incertitudes et limites)

Il s'agit à ma connaissance de la deuxième étude de Michael Mann, celle qui date de 1999 et qui a la première fois montré la fameuse courbe en crosse de hockey sur une période de 1000 ans (la première étude se contentait des derniers 600 ans) :

Figure 3. Millennial temperature reconstruction. (a) NH reconstruction (solid) and raw data (dotted) from AD 1000-1998. Smoothed version of NH series(thick solid), linear trend from AD 1000-1850 (dot-dashed) and two standard error limits (shaded) are also shown. (b) Power spectrum of the NH series based on full (AD 1000-1980) and pre-calibration (AD 1000-1901) intervals. Robustly estimated median and 90%, 95%, and 99% signi cance levels relative tored noise are shown [see Mann and Lees, 1996].

Ainsi rien que d'après le titre nous pouvons immédiatement rejeter les deux fausses affirmations suivantes :

• il s'agit de la température du globe entier : NON, on parle de l'hémisphère Nord uniquement !
• il s'agit de toutes les époques depuis la création de la Terre : NON, on parle des 1000 dernières années !

Alors qu'en est-il de la troisième affirmation selon laquelle Mann n'aurait utilisé qu'un arbre ?

Il suffit pour le savoir de lire quelques lignes de l'études et on est fixés :

Estimates of climate variability during past centuries must rely upon indirect "proxy" indicators-natural archives that record past climate variations. 

Les estimations de la variabilité climatique au cours des siècles passés doivent s'appuyer sur des indicateurs "proxys" indirects - des archives naturelles qui enregistrent les variations climatiques passées.

On parle donc de "proxys" au pluriel, ce qui signifie qu'on ne se concentre pas uniquement sur un seul, par exemple les cernes des arbres.

Recently, Mann et al [1998-henceforth "MBH98"] reconstructed yearly global surface temperature patterns back in time through the calibration of multiproxy networks against the modern temperature record.

Récemment, Mann et al [1998 - désormais "MBH98"] ont reconstitué les modèles de température de surface globale chaque année dans le temps grâce à la calibration de réseaux multiproxy par rapport aux données de température modernes.

C'est confirmé, on parle bien de "multiproxy", donc de plusieurs proxys.

We here apply the methodology detailed by MBH98 to the sparser proxy data network available prior to AD 1400, to critically revisit this issue, extending NH reconstructions as far back as is currently feasible. 

Nous appliquons ici la méthodologie détaillée par MBH98 au réseau de données proxy plus éparpillé disponible avant 1400, afin de réexaminer de manière critique cette question, en prolongeant les reconstructions de NH aussi loin que possible.

Mann n'élude en rien les limites des proxys : avant 1400 il reconnait que les proxys commencent à manquer, quelle surprise ! Et « aussi loin que possible » pour Watts cela doit vouloir dire « à la naissance de l'Univers » (autant exagérer quand on y est)

The multiproxy data network and instrumental temperature data used to calibrate it are discussed in detail by MBH98. 

Le réseau de données multiproxy et les données de température instrumentale utilisées pour le calibrer sont décrits en détail par MBH98.

Alors puisque nous y sommes allons voir la précédente étude de 1998 dans laquelle sont décrits les "proxys" utilisés :

We use a multiproxy network consisting of widely distributed highquality annual-resolution proxy climate indicators, individually collected and formerly analysed by many palaeoclimate researchers (details and references are available: see Supplementary Information). The network includes (Fig. 1a) the collection of annual resolution dendroclimatic, ice core, ice melt, and long historical records used by Bradley and Jones6 combined with other coral, ice core, dendroclimatic, and long instrumental records. 

Nous utilisons un réseau multiproxy constitué d’indicateurs climatiques de substitution à résolution annuelle de haute qualité et largement distribués, collectés individuellement et précédemment analysés par de nombreux chercheurs paléoclimatiques (des détails et des références sont disponibles: voir Informations complémentaires). Le réseau comprend (Fig. 1a) la collection de données historiques de résolution annuelle dendroclimatique, de carottes de glace, de fonte des glaces et de longues archives historiques utilisées par Bradley et Jones6 combinées avec d’autres archives de coraux, de carottes de glace, dendroclimatiques et instrumentales longues.

Figure 1 Données utilisées dans cette étude. a, Distribution des indicateurs indirects de résolution annuelle utilisés dans cette étude. Les reconstructions dendroclimatiques sont indiquées par les symboles ‘arbre’, icecore / icemeltproxies ’par les symboles ‘étoile’ et les coraux par les symboles 'C ’. Les enregistrements historiques longs et les séries de points de grille instrumentales sont représentés par des carrés (température) ou des diamants (précipitations). Les groupes de symboles «» indiquent les composantes principales des sous-réseaux denses en cernes, le nombre de symboles indiquant le nombre de composantes principales conservées. Les sites datant d’au moins 1820 (rouge), 1800 (bleu-vert), 1750 (vert), 1600 (bleu) et 1400 (noir). Les sites de contenu (par exemple, le fichier Quelccayaicecore) se composent de plusieurs indicateurs de proxy (par exemple, plusieurs des noyaux et des mesures d’isotope et d’accumulation du d18O)

Un seul petit arbre, vraiment ?

• près d'une trentaine d'arbres répartis sur l'ensemble de la planète (sauf en Antarctique ou au Groënland, bizarre…) ;
• une demi-douzaine de carottes de glace (aucune en Afrique ou en Australie, bizarre…) ;
• cinq prélèvements coraliens (aucun sur les continents, bizarre…)

Il est vrai que comme nous le dit skepticalscience :

A critique of the hockey stick was published in 2004 (McIntyre 2004), claiming the hockey stick shape was the inevitable result of the statistical method used (principal components analysis). They also claimed temperatures over the 15th Century were derived from one bristlecone pine proxy record. They concluded that the hockey stick shape was not statistically significant.

Une critique de la crosse de hockey publiée en 2004 (McIntyre 2004) affirmait que la forme de la crosse de hockey était le résultat inévitable de la méthode statistique utilisée (analyse en composantes principales). Ils ont également affirmé que les températures jusqu'au 15ème siècle étaient dérivées d'un seul enregistrement "proxy" de pin aristé. Ils ont conclu que la forme de la crosse de hockey n’était pas statistiquement significative.

Mais voilà, peu après, en 2007, une équipe indépendante a essayé d'y voir clair et a publié l'étude Robustness of the Mann, Bradley, Hughes reconstruction of Northern Hemisphere surface temperatures: Examination of criticisms based on the nature and processing of proxy climate evidence qui confirmait assez bien la forme en crosse de hockey :

Our results show that the MBH climate reconstruction method applied to the original proxy data is not only reproducible, but also proves robust against important simplifications and modifications.

Nos résultats montrent que la méthode de reconstruction du climat MBH appliquée aux données indirectes d'origine est non seulement reproductible, mais également robuste face aux simplifications et modifications importantes.

Dans cette étude on peut admirer de nombreuses courbes en crosse de hockey semblables à celle de Mann, je ne vous en montrerai qu'une seule, si vous voulez voir les autres vous savez quoi faire :

Reconstitutions annuelles de la température moyenne de l'hémisphère Nord en utilisant uniquement des enregistrements proxy individuels - sans les résumés en composantes principales des données proxy (scénarios 2 et 3, décrits dans le texte; cf. tableau 2) .Blue - tous les enregistrements individuels pour 1404–1449 et 1450–1499 Mann / Bradley / Hughes (1998) réseaux proxy (réseau 1450-1499 utilisé pour reconstituer toute la période de 1450-1971) (scénario 2). Lightblue - tous les enregistrements individuels pour 1800-1820 du réseau proxy Mann / Bradley / Hughes (1998) utilisé pour reconstruire 1800-1971 (scénario 2). Vert - comme pour la courbe bleue, sauf que 15 disques de pin aristé / sétaire interrogés dans McIntyre / McKitrick (2005a / b) sont retirés de la liste des substituts (scénario 3). WA (ligne rouge), niveau de référence zéro et données instrumentales identiques à celles de la Figure 1

Comparons ce graphique avec la toute première courbe de Mann de 1998 dans MBH98 :

Figure 5 Reconstitutions temporelles (lignes continues) avec données brutes (lignes en pointillés). [...] b, pour la température moyenne (NH) de l'hémisphère Nord en °C. Dans les deux cas, la ligne zéro correspond à la moyenne d'étalonnage de 1902–80 de la quantité. Pour b, les données brutes sont présentées jusqu’en 1995 et les limites d’incertitude positive et négative à 2sigma sont représentées par les lignes pointillées claires entourant la reconstruction solide, calculées comme décrit dans la section Méthodes.

J'ai beau bien regarder, je ne vois pas vraiment de différences significatives entre ces deux graphiques, sachant qu'ils ont été établis à près de dix ans d'intervalle, MBH98 en...1998 et Wahl2007 en...2007 !

Moi je dis, chapeau monsieur Mann !

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Lire aussi :

• skepticalscience

Et si vous avez du temps à perdre :

• climateaudit